“I grew up in a generation where everyone was saying: ’never again’ and the only way to make sure that this kind of barbarism doesn’t happen again is that we are allowed to talk about it.” Robert F Kennedy jr.
Op 19 april 2023 maakte Robert F. Kennedy jr. (1958) bekend dat hij zich kandidaat stelt voor het presidentschap van de Verenigde Staten bij de verkiezingen van 2024. Naar aanleiding daarvan werd hij op 29 april geïnterviewd door Michael Smerconish van CNN. Tijdens dit interview stelde Smerconish de volgende vraag aan de kersverse presidentskandidaat: “bij je toespraak in Berlijn op 29 augustus 2020 heb je gerefereerd aan Anne Frank en aan de DDR. Je zei toen letterlijk dat momenteel de mechanismen worden gemaakt die ervoor zorgen dat straks niemand meer kan vluchten en niemand zich meer kan verstoppen. Naar aanleiding van reacties heb je je toen verontschuldigd. Kunnen we het erover eens zijn dat nazi- en holocaustreferenties nooit op hun plaats zijn omdat ze afbreuk doen aan wat er werkelijk is gebeurd?”(6min.30sec.).
Dit was het antwoord van RF Kennedy jr.:
"Om te beginnen: ik het ermee eens dat we voorzichtig moeten zijn met refereren aan de holocaust. Wel betwijfel ik of je daar keiharde regels voor kan opstellen. Ik ben opgegroeid in een tijd waarin iedereen zei: 'nooit meer' en de enige manier om ervoor te zorgen dat dit soort barbarij niet meer gebeurt, is dat we erover mogen praten (…). En als we alle mijlpalen van tirannie mogen en kunnen herkennen, dan kan het op enig moment in die exercitie nuttig en gepast zijn om historische misstanden als de holocaust, de genocide op de Amerikaanse inheemse bevolking, de zwarte slavernij en de vele andere gruwelijkheden in de geschiedenis in de herinnering te roepen. Maar ik wil ingaan op de kwestie waar jij je vraag over stelt. [Berlijnspeech.] (…) Ik heb de covidmaatregelen nooit vergeleken met de holocaust. Dat was een mediacanard, dat is wat de media ervan hebben gemaakt en waarvan ze me hebben beschuldigd. Ik sneed een heel ander onderwerp aan, namelijk de opkomst van kunstmatige intelligentie en surveillance technologieën, waar momenteel een infrastructuur voor wordt opgetuigd. In de toekomst zullen totalitaire systemen in staat zijn om ons leven te bespieden, binnen te dringen en te controleren op manieren die in het verleden nooit zijn voorgekomen.”
Kennedy had het dus wel over Anne Frank maar niet over een toekomstscenario met een herhaling van de holocaust. Waar hij voor wilde waarschuwen was een scenario waarbij een totalitair systeem zich meester maakt van de wereldomspannende technologie met al zijn grensoverschrijdingen van de privésfeer. De wereldbevolking kan in dat geval onderworpen worden aan een nieuw soort totalitaire dictatuur, het soort dystopie dat de inspiratie vormde voor dit animatiefilmpje of Aldous Huxleys Brave New World. Robert Kennedy jr. had gelijk toen hij zei dat daar geen ontsnapping uit mogelijk is en dat niemand zich er kan verstoppen.
Er werd dus een mediahetze tegen hem ontketend om iets wat hij niet had gezegd. Hij had dat ook niet kunnen zeggen want een belezen persoon als Robert Kennedy trekt m.i. geen vergelijking tussen de verschikkingen van de holocaust en de situatie tijdens de coronacrisis. Wat we -net als Kennedy- vooral wel moeten doen is kritisch kijken naar de maatschappelijke veranderingen van de afgelopen jaren en het daar met elkaar over hebben. Als we dat mogen.